2018.10.16. 15:00
A Golden State esélyes a címvédésre
Akárcsak egy évvel ezelőtt, az észak-amerikai kosárlabdaliga (NBA) magyar idő szerint szerda hajnalban elrajtoló 73. idényében is a Golden State Warriors a mezőny favoritja.
NBA star Stephen Curry of Golden State Warriors is pictured at an interview during a fan meeting event on his China tour in Wuhan city, central China's Hubei province, 9 September 2018.
Fotó: Imaginechina
A címvédő oaklandiek sorozatban harmadik diadalukra készülnek, a triplázás eddig ötször fordult elő az NBA történetében. A 2015-ös sikert követően 73 győzelemmel alapszakasz-rekordot döntöttek, majd a fináléban 3-1-es vezetésről kikaptak a Cleveland Cavalierstől. Csakhogy az olimpiai és világbajnok Kevin Durant 2016-os csatlakozása óta a Warriors megállíthatatlannak bizonyult, és összesen csak hat mérkőzést veszített el a rájátszásokban.
A sikerkovács Steve Kerr – aki játékosként és edzőként már nyolc bajnoki gyűrűnél tart – Durant mellett továbbra is számíthat a triplagyáros Stephen Curryre és Klay Thompsonra, a védőspecialista Draymond Greenre és hamarosan a frissen szerződtetett DeMarcus Cousinsre is, a liga egyik legjobb centerére, aki egyelőre súlyos Achilles-ín-szakadás után lábadozik. Mellettük olyanok pattogtatnak, mint a 2015-ös döntő legjobbjává választott Andre Iguodala, vagy Shaun Livingston, aki szintén tagja volt az elmúlt évek bajnokcsapatainak.
A Golden State utolsó szezonját kezdi meg az 1966-ban átadott Oracle Arenában – az NBA legrégebbi csarnokában -, jövőre ugyanis a csapat 15 kilométerrel arrébb költözik, a San Franciscóban félmilliárd dollárért épülő Chase Centerbe.
A liga legnagyobb ásza, az elmúlt nyolc döntőben rendre pályára lépő LeBron James már az idén váltott, és Clevelandből négy évre a Los Angeles Lakershez szerződött.
A 33 éves sztár feladata nem kisebb lesz, mint a 16-szoros bajnokot – amely lemaradt az előző öt playoffról – tehetséges fiatalok segítségével újra a legjobbak közé emelni. Így az idei szezonban egyelőre csak annyi bizonyos, hogy a háromszoros NBA-győztes James nyolc év után ezúttal biztosan nem lesz keleti bajnok.
A Golden State Warriors első számú kihívója a Houston Rockets lehet, amely 65 meccset nyert az elmúlt alapszakaszban, és soraiban tudhatja James Hardent, a 2017/2018-as szezon legjobbját. A texasiaknál 160 millió dollárért hosszabbított a veterán irányító Chris Paul, akivel a Rockets 3-2-re vezetett tavasszal a nyugati fináléban, ám Paul sérülése után 4-3-ra kikapott a Golden State-től.
Keleten a Boston Celtics, a Philadelphia 76ers és a Toronto Raptors a legerősebb csapat, előbbi idén hétmeccses csatában maradt le az NBA-döntőről a Clevelanddel szemben.
A 2018/2019-es szezon alapszakasza április 10-én fejeződik be, a finálé pedig május 30-tól legfeljebb június 16-ig tart.
A bajnokok 2008-tól:
2008: Boston Celtics
2009: Los Angeles Lakers
2010: Los Angeles Lakers
2011: Dallas Mavericks
2012: Miami Heat
2013: Miami Heat
2014: San Antonio Spurs
2015: Golden State Warriors
2016: Cleveland Cavaliers
2017: Golden State Warriors
2018: Golden State Warriors
Az NBA 1946-os megalapítása óta a legtöbb bajnoki címet gyűjtött csapatok:
Boston Celtics 17 (legutóbb 2008-ban)
Los Angeles Lakers 16 (legutóbb 2010-ben)
Chicago Bulls 6 (legutóbb 1998-ban)
San Antonio Spurs 5 (legutóbb 2014-ben)
Borítókép: Curry a trófeával
AFP / Imaginechina / Wei xi